Cinq habitudes que la science associe à un bonheur durable

Le bonheur n'est pas qu'un état d'esprit passager : c'est un résultat qui découle de la façon dont on structure sa vie, selon une synthèse du psychologue Mark Travers publiée dans Psychology Today. La célèbre étude de Harvard sur le développement adulte, qui suit des participants depuis plus de 80 ans, conclut que la qualité des relations prédit mieux le bonheur, la santé et la longévité que la richesse ou la réussite professionnelle. L'isolement social, précise l'auteur, comporte des risques comparables à ceux du tabagisme.

Deuxième levier : protéger son temps plus farouchement que son argent. Les personnes qui se sentent chroniquement « pauvres en temps » rapportent une moins bonne satisfaction de vie, tandis qu'acheter du temps libre — en déléguant des tâches, par exemple — est associé à un mieux-être plus fort que dépenser la même somme en biens matériels. Vient ensuite la « richesse psychologique » : les expériences qui bousculent, comme le voyage ou l'apprentissage difficile, produisent une vie perçue comme plus dense, même si elles sont inconfortables sur le moment.

La générosité arrive en quatrième position : dépenser pour les autres, que ce soit par un don ou du bénévolat, produit des effets positifs mesurables sur le bien-être, quel que soit le niveau de revenu. Enfin, une étude portant sur près de 20 000 personnes établit un seuil précis pour le contact avec la nature : 120 minutes par semaine, réparties comme on le souhaite, suffisent à améliorer significativement la santé psychologique — un chiffre que l'auteur invite à traiter comme un rendez-vous de santé non négociable, au même titre que le sommeil ou l'exercice.