Pourquoi la génération Z budgétise autrement dans une économie incertaine

Des budgets tenus au centime près, mais des achats impulsifs assumés ; la peur de manquer d'argent, mais la réticence à réclamer le remboursement d'un dîner à un ami. Ces contradictions apparentes chez la génération Z ne sont pas un manque de rigueur, explique la psychologue Michele Leno dans une tribune publiée par Psychology Today : elles traduisent la psychologie d'une génération qui a grandi au cœur d'une incertitude économique prolongée.

Chaque génération apprend le rapport à l'argent au contact de l'économie dans laquelle elle entre à l'âge adulte. Là où les baby-boomers ont connu des décennies de propriété accessible et d'emplois stables assortis de retraites, et où les millennials ont buté sur la Grande Récession, la génération Z a hérité de ces mêmes difficultés tout en traversant une pandémie mondiale, une inflation record et un marché de l'emploi imprévisible. Difficile, dans ce contexte, de planifier sereinement un avenir qui a rarement semblé garanti.

Une enquête de l'application Albert, citée dans l'article, montre que 64 % des jeunes de la génération Z préféreraient refaire entièrement leur budget mensuel plutôt que de réclamer à un ami le remboursement d'un brunch, et que 57 % reconnaissent que les petits plaisirs personnels sont la catégorie la plus susceptible de faire dérailler leurs finances. Selon Michele Leno, ce comportement s'explique par un concept psychologique appelé tolérance à l'incertitude : quand les grands objectifs de vie — acheter un logement, rembourser ses dettes — paraissent hors de portée, le cerveau accorde davantage de valeur aux récompenses immédiates et accessibles, comme un café, un concert ou un week-end.

Plutôt qu'une restriction stricte, la génération Z conçoit ainsi le budget comme une autorisation de dépenser en accord avec ses valeurs : la question n'est plus « qu'est-ce que je ne peux pas m'offrir », mais « qu'est-ce qui compte assez pour que je le fasse aujourd'hui ». Pour la psychologue, cette flexibilité n'est pas le signe d'un désengagement financier, mais une tentative de concilier bien-être présent et préparation d'un avenir incertain — l'équilibre le plus sain n'étant peut-être pas de choisir entre épargner et vivre, mais d'apprendre à faire les deux.