L'Inde a fait atterrir avec succès son module Chandrayaan-3 sur la région polaire sud de la Lune la semaine dernière, marquant une réussite importante dans l'exploration lunaire. Le débarquement a attiré l’attention de la nation, apportant un sentiment d’unité et de fierté nationale. Le rover lunaire a déjà confirmé la présence de soufre sur la surface lunaire.

En revanche, une tentative russe d’alunissage s’est soldée par un échec, mettant en évidence un changement dans la dynamique de la course à l’espace. La mission indienne, réalisée avec un budget relativement modeste de 74 millions de dollars, démontre que l'exploration spatiale peut avoir un impact important sans nécessiter le financement et les ambitions de la NASA. Avec des barrières à l’entrée plus faibles, la course à l’espace devient plus inclusive, avec des pays comme l’Inde et la Chine qui deviennent des acteurs majeurs.

Pour l’Inde, la mission constitue une victoire de puissance douce pour le Premier ministre Narendra Modi, alors que le pays se prépare à accueillir le sommet du Groupe des 20. L'attention de l'Inde sur l'espace a changé ces dernières années, sous l'effet de la transformation économique et du désir d'égaler les efforts spatiaux de la Chine. À l’avenir, l’Inde pourrait devenir un partenaire important pour les pays à la recherche d’opportunités d’exploration spatiale rentables.

La ruée vers la Lune n’est plus une bataille à double sens entre les États-Unis et la Russie mais est devenue une affaire mondiale avec des partenariats entre gouvernements et entreprises. Plus de 70 pays mènent actuellement des programmes spatiaux actifs et collaborent. Les aspects économiques de la course à l’espace ont changé, l’accent étant mis sur les budgets limités et les résultats commerciaux.

La viabilité commerciale potentielle des ressources de la Lune, telles que la glace d'eau, reste inconnue mais pourrait avoir des implications significatives pour le ravitaillement en carburant et le maintien de la vie des fusées. L’économie spatiale recèle un potentiel de gains financiers substantiels, ce qui amène les pays à investir dans le secteur et à l’ouvrir à l’entreprise privée. Les partenariats public-privé sont de plus en plus répandus, les États-Unis, l’Inde et la Chine étant en tête.

Les petites entreprises privées rivalisent aux côtés d’acteurs établis comme Elon Musk et Jeff Bezos, apportant une nouvelle dynamique à la course à l’espace. L’exploration spatiale continue de séduire les gouvernements en tant que moyen de projeter leur pouvoir et leur influence et de signifier un avenir optimiste.