Cet article est crucial car il met en lumière une partie souvent négligée de l'histoire sociale et culturelle. La recherche de Brégain contribue à combler les lacunes dans notre compréhension des expériences des femmes aveugles, offrant une perspective nouvelle sur les défis qu'elles ont affrontés et les progrès réalisés. En contextualisant ces informations dans le cadre des politiques publiques et des mouvements associatifs, l'article souligne l'importance de la reconnaissance et de l'inclusion des femmes handicapées dans l'histoire.
L'article "Femmes aveugles : une histoire à écrire" publié par le Journal du CNRS met en lumière les défis rencontrés par les chercheurs dans la reconstitution de l'histoire des femmes aveugles en France. Gildas Brégain, spécialiste de l’histoire du handicap, explique qu'il a rassemblé des informations sur les trajectoires de plus de trois cents femmes aveugles du début du XXe siècle. Cependant, il souligne la difficulté de construire un récit cohérent en raison du manque de sources disponibles.
Brégain a exploré les politiques publiques et les mouvements associatifs influençant les politiques nationales du handicap de 1918 à 1981. Il note que les revendications des femmes handicapées n'ont émergé à l'échelle internationale qu'à partir des années 1970-80. Les archives administratives, institutionnelles et associatives, ainsi que les entretiens avec des femmes aveugles âgées ou leurs descendants, constituent ses principales sources d'information. Parmi les documents les plus précieux, on trouve des lettres écrites par des femmes aveugles ou leurs proches, révélant leurs aspirations éducatives, professionnelles et sociales.
Un exemple frappant de la rareté des sources est la revue en braille *La Causette*, destinée spécifiquement aux femmes aveugles dès 1920, mais qui n'a été inventoriée à la Bibliothèque nationale de France qu'à partir de 1960. Malgré une estimation de 15 à 20 000 femmes aveugles au début du XXe siècle, dont environ 5 000 dans des institutions spécialisées, les témoignages individuels restent difficiles à retrouver.