Algérie : Kamel Daoud et son épouse condamnés par défaut à cinq ans de prison dans l'affaire « Houris »

Nouveau revers judiciaire pour Kamel Daoud en Algérie. Le tribunal correctionnel de Fellaoucène, à Oran, a condamné mardi 10 novembre l'écrivain franco-algérien et son épouse, la psychiatre Aïcha Dahdouh, à cinq ans de prison ferme chacun, rapporte RFI. Tous deux résident en France et ont été jugés par défaut, en leur absence. Ils écopent en outre d'une amende de 300 000 dinars (environ 2 000 euros) chacun, et le tribunal a confirmé le mandat d'arrêt international émis à leur encontre, selon franceinfo.

Le couple était poursuivi pour divulgation du secret professionnel, soustraction d'un dossier médical et atteinte à la vie privée, à la suite d'une plainte de Saâda Arbane. Rescapée d'un massacre de la « décennie noire », cette ancienne patiente d'Aïcha Dahdouh accuse le couple d'avoir puisé dans son histoire personnelle pour écrire Houris, roman couronné par le prix Goncourt en 2024. Elle affirme que seule sa psychiatre pouvait connaître les détails de son drame. L'hôpital psychiatrique de Sidi Chahmi, à Oran, où exerçait Aïcha Dahdouh, s'était constitué partie civile.

Kamel Daoud dénonce un procès politique

L'écrivain a réagi sur ses réseaux sociaux en dénonçant « un procès sans défense ni justice ». Selon lui, cette condamnation est l'aboutissement d'années de campagnes de diffamation destinées, affirme-t-il, à détourner l'attention des Algériens de leurs difficultés quotidiennes. Citant Victor Hugo, il présente l'affaire avant tout comme un procès fait à la liberté d'expression.

Deux accusés qui ne font plus front commun

Kamel Daoud conteste avoir exploité l'histoire de la plaignante. Aïcha Dahdouh, de son côté, avait assuré à l'AFP, le 25 octobre, n'avoir ni divulgué le secret médical ni volé de dossier, et elle maintient aujourd'hui ce démenti. Sa ligne de défense se distingue toutefois de celle de son mari : dans un entretien accordé à Mediapart, cité par RFI, elle reconnaît avoir relevé de nombreuses similitudes entre le roman et l'histoire de sa patiente, et affirme l'avoir signalé à l'éditeur de Kamel Daoud avant la publication du livre.

Les deux époux ne se défendent plus ensemble. La psychiatre a pris ses distances avec l'écrivain et révélé qu'une procédure de divorce était engagée, expliquant que cette situation familiale l'avait empêchée de se rendre à Oran pour assister au procès, d'après L'Express DZ. L'avocate de la plaignante a estimé, pour sa part, que le jugement reconnaissait le préjudice subi par sa cliente.

Une deuxième condamnation en sept mois

Ce verdict s'ajoute à une première peine. Le 21 avril 2026, un tribunal d'Oran avait déjà condamné Kamel Daoud par contumace à trois ans de prison ferme et cinq millions de dinars d'amende, en application de la Charte pour la paix et la réconciliation nationale, qui interdit d'évoquer publiquement certains aspects de la guerre civile des années 1990. Cette procédure-là faisait suite à une plainte de l'Organisation nationale des victimes du terrorisme. L'écrivain était par ailleurs visé depuis mai 2025 par deux mandats d'arrêt internationaux émis par Alger.

En France, la justice a en revanche tranché en sa faveur sur un autre volet. Le 8 septembre 2026, le tribunal correctionnel de Paris l'a relaxé dans une procédure en diffamation engagée par Saâda Arbane après un entretien accordé au Figaro, les juges ayant estimé que ses propos ne permettaient pas d'identifier la plaignante, selon Le Matin d'Algérie. Une plainte distincte pour atteinte à la vie privée, visant le roman, avait également été déposée en France en février 2025.

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