Dave Marsh, le critique qui a appris à toute une génération à écouter le rock

Décédé le 15 août à l'âge de 76 ans, le critique de rock Dave Marsh continue d'influencer la manière dont on parle de musique, comme le rappelle Caryn Rose dans un hommage publié par Salon.

Fondateur du magazine CREEM, Marsh a collaboré avec Rolling Stone et Billboard, publié 22 livres et animé l'émission Rock & Roll Confidential, devenue Rock & Rap Confidential. Sa question fondatrice, « Was it good music? » (« était-ce de la bonne musique ? »), résumait à elle seule son exigence critique, qu'il opposait à toute forme de complaisance ou de mode passagère.

Rose raconte avoir découvert sa plume à travers un portrait de Patti Smith publié en 1976, avant de le rencontrer en personne et de lui soumettre ses propres articles pour obtenir ses retours. Voir son nom cité dans Rock & Roll Confidential aura marqué, selon elle, un moment de validation décisif dans sa carrière de journaliste musicale.

L'auteure se souvient aussi de sa rigueur presque socratique dans le débat : Marsh exigeait de ses interlocuteurs qu'ils défendent leurs opinions avec des arguments solides, jusqu'à proposer un débat public avec Bono sur la politique des célébrités — que ce dernier annulera finalement six mois plus tard. Pour Marsh, toute liste ou tout classement musical ne représentait jamais qu'« une alternative, pas la seule possible ».