GTA VI, symptôme d'une industrie du jeu vidéo en crise ?

« Grand Theft Auto VI » s'annonce comme la sortie la plus attendue de l'histoire du jeu vidéo — et son budget de développement, estimé entre un et deux milliards de dollars, dépasse largement celui de tous les jeux précédents, y compris le milliard alloué à « GTA V » en 2013. Mais son arrivée, prévue le 19 novembre 2026, intervient dans un contexte de turbulences profondes pour l'industrie, souligne le journaliste Troy Farah dans une analyse publiée par Salon.

Le titre sera vendu 80 dollars en version standard et 100 dollars en édition « ultimate », sans réel support physique : les boîtes disponibles en magasin ne contiendront qu'un code de téléchargement, sans possibilité de revente. Une pratique qui a suscité la protestation de certains distributeurs, refusant de proposer un produit dématérialisé dans un emballage physique.

Ce climat s'inscrit dans une restructuration plus large du secteur. Microsoft a supprimé 3 200 postes chez Xbox ce mois-ci, avec 20 % d'effectifs supplémentaires visés par des coupes d'ici la fin de l'exercice fiscal, tandis que la marque peine à retrouver un catalogue de jeux exclusifs marquants. De son côté, Sony a annoncé l'arrêt de la vente de disques physiques pour PlayStation d'ici 2028, une bascule vers le tout-numérique déjà entachée par la suppression, sans remboursement, de 550 films du catalogue de certains abonnés à la suite d'un différend avec un distributeur.

Face à ces évolutions, le mouvement citoyen Stop Killing Games, qui réclame que les éditeurs maintiennent leurs jeux jouables après leur arrêt de commercialisation, a recueilli 1,3 million de signatures vérifiées au sein de l'Union européenne. Mi-juin, Bruxelles a toutefois renoncé à en faire une obligation légale, préférant miser sur un code de conduite volontaire pour les éditeurs.