L'ennui, cet allié insoupçonné de la créativité

« Le remède à l'ennui, c'est la curiosité. Il n'y a pas de remède à la curiosité », disait Dorothy Parker. Or aujourd'hui, s'ennuyer est devenu rare : nous avons remplacé les temps morts par une hyperactivité permanente, entre notifications, podcasts et calendriers sans espace vide, souligne Gina Vild dans Psychology Today. Or c'est précisément dans ces interstices que naissent nos pensées les plus originales.

Ce n'est que lorsque l'esprit se met en veille qu'il entre dans ce que les neuroscientifiques appellent le « réseau du mode par défaut », l'état associé à la mémoire, l'imagination et l'intuition créative. Les chercheurs distinguent toutefois deux formes d'ennui aux effets opposés : l'ennui chronique, lié à la dépression et à l'isolement, et l'ennui passager, celui qui ouvre la voie aux connexions d'idées inattendues et à la résolution créative de problèmes.

L'autrice raconte comment, lors d'un vol retardé, elle a rangé son téléphone et engagé la conversation avec un inconnu — un musicien du Berklee College of Music — pour ce qui est devenu l'un de ses souvenirs les plus marquants. Une rencontre qui n'aurait jamais eu lieu si son regard était resté rivé sur un écran.

Pour renouer avec l'ennui fertile, quelques pistes concrètes : réserver chaque jour une plage sans rien de prévu, résister à l'envie de sortir son téléphone en file d'attente, marcher sans podcast ni musique, ou encore s'accorder une tâche répétitive comme plier du linge, qui libère l'esprit plutôt que de l'occuper. Dans ces moments de vide apparent, la pensée profonde prend racine et la curiosité peut enfin s'éveiller.