La génération Z, la plus optimiste face à la polarisation politique aux États-Unis

Contrairement à une idée reçue, la génération Z se montre plus optimiste que ses aînés quant à la possibilité de réduire la polarisation politique aux États-Unis. C'est ce que révèle une étude menée par des étudiants de l'université Stanford, relayée par Greater Good Science Center, dans le cadre d'un cours intitulé « Democracy in the Balance ».

Sous la direction d'Ashley Fabrizio, chercheuse chez More in Common, les étudiants ont conçu et mené une enquête représentative auprès de 1 610 adultes américains, en sur-représentant volontairement la génération Z afin d'affiner l'analyse de ses opinions politiques. Selon l'un des auteurs, Jadon Urogdy, « la polarisation ne semble pas être une tendance figée dans l'esprit de la génération Z », dont les identités et les opinions restent, selon lui, encore « malléables ».

L'étude nuance aussi le rôle des réseaux sociaux. Une autre étudiante, Natalia Galperin, s'attendait à ce que l'usage intensif des réseaux amplifie la désinformation et l'hostilité envers le camp adverse. Les résultats montrent que l'utilisation quotidienne des réseaux sociaux est bien associée à une hostilité partisane plus marquée, mais à un niveau comparable à celui observé chez les autres générations — sans distorsion particulière des perceptions de la génération Z sur des sujets comme l'immigration.

Les chercheurs soulignent cependant que la génération Z n'est pas un bloc homogène : les jeunes se déclarant conservateurs se montrent plus confiants dans la possibilité de réduire la polarisation que les jeunes démocrates. Une partie des sondés attribue par ailleurs les difficultés actuelles, comme la crise du pouvoir d'achat, à des défaillances structurelles du système démocratique plutôt qu'à des politiques ou des dirigeants précis.

Pour Ashley Fabrizio, cette génération « hérite d'une nation polarisée, mais aussi de profondes réserves de vitalité démocratique ». Reste à savoir si cet optimisme résistera à l'épreuve du temps et des urnes.