Les compétences créatives s'apprennent, elles aussi

Dans un essai publié sur son blog, l'auteur Scott Young s'attaque à une idée reçue tenace : contrairement aux maths ou aux langues, la créativité serait un don qu'on a ou qu'on n'a pas. Pour lui, c'est faux. Toute compétence créative, qu'il s'agisse de peinture, de musique ou d'écriture, se décompose en deux volets bien distincts : les compétences techniques et les compétences « idéationnelles », c'est-à-dire la capacité à avoir de bonnes idées originales.

Young illustre la distinction par deux peintres opposés : John Singer Sargent, virtuose technique capable de peindre un portrait en une seule séance, et Vincent van Gogh, technicien médiocre mais génie des idées, qui a eu bien plus d'influence grâce à un style original et marquant. La maîtrise technique, dit-il, s'acquiert par trois étapes : apprendre une méthode, construire une représentation mentale des possibilités du médium, puis pratiquer énormément, en travaillant autant la précision que la fluidité du geste.

Avoir de bonnes idées repose, elle, sur deux ingrédients : la connaissance du domaine et le jugement pour distinguer les bonnes idées des mauvaises. Selon Young, la créativité elle-même est un processus largement aléatoire ; ce qui distingue les artistes les plus créatifs, c'est leur capacité à mieux filtrer leurs idées, souvent grâce à une immersion profonde dans le monde social de leur discipline. Il cite le psychologue Mihaly Csikszentmihalyi : « Si la créativité est rare, ce n'est pas faute de génies, mais parce que nous ne parvenons pas, collectivement, à changer nos structures cognitives assez vite pour reconnaître de nouvelles idées. »

Devenir excellent, que ce soit en peinture, en musique ou en écriture, demande donc énormément de pratique, d'apprentissage et d'expérimentation. Mais le chemin, aussi long soit-il, devient plus facile à parcourir dès qu'on dispose d'une carte plutôt que de croire au mythe du talent inné.