Maroc : reprise des fouilles archéologiques sur le site médiéval de Belyounech

Une nouvelle campagne de fouilles vient de débuter sur le site médiéval de Belyounech, face au détroit de Gibraltar, dans le nord du Maroc. L'objectif est double : ouvrir de nouveaux secteurs encore inconnus de la cité et documenter plus précisément les vestiges déjà mis au jour, notamment les habitations, les jardins, les espaces agricoles et les bains.

Les premiers écrits musulmans mentionnant Belyounech remonteraient à l'époque almoravide ; ils sont évoqués par un historien de Ceuta autour de l'an 1100. Véritable point de passage maritime, en particulier entre le 12e et le 13e siècle, la cité devait son rayonnement, tout près de Ceuta, à ses ressources en eau et à ses cultures abondantes.

L'un des enjeux majeurs des nouvelles fouilles porte sur l'étude des « saqiya », ces canaux destinés à transporter l'eau vers les terres agricoles et les différents espaces du site, ainsi que des « munya », des résidences aménagées autour des jardins et des terres cultivées.

Menées par les professeurs Asmae El Kacimi et Felix Arnold, ces recherches visent à compléter les travaux réalisés il y a près de 60 ans sous la direction de la professeure Joudia Hassar Benslimane, qui avaient déjà permis de mesurer l'importance archéologique du site. Grâce aux nouvelles méthodes de recherche disponibles aujourd'hui, la nouvelle équipe espère dresser une image encore plus précise de la vie quotidienne à Belyounech à l'époque médiévale.