Pourquoi l'intelligence artificielle ne détruit (toujours) pas l'emploi

Malgré les discours ambiants annonçant une vague de suppressions d'emplois, le marché du travail américain résiste étonnamment bien à la montée de l'intelligence artificielle. C'est le constat dressé par l'économiste Noah Smith dans sa newsletter Noahpinion.

Selon les chiffres cités par Smith, le taux d'emploi de la population en âge de travailler avoisine des niveaux historiquement élevés aux États-Unis. Un sondage du Bureau du recensement américain, réalisé auprès d'entreprises utilisant l'IA, montre que 44 % d'entre elles l'utilisent pour améliorer le travail existant, 10 % pour remplacer certaines tâches, et 11 % pour en créer de nouvelles.

L'hebdomadaire The Economist est cité pour avoir estimé que l'IA aurait créé environ un million d'emplois aux États-Unis, contre environ 200 000 suppressions — notamment dans la construction de centres de données, secteur qui aurait généré 320 000 emplois supplémentaires depuis 2023. Les métiers de développeur logiciel progressent eux aussi, en proportion de la population active.

Pour expliquer ce paradoxe, Smith s'appuie sur les travaux des économistes Daron Acemoglu et Pascual Restrepo, qui distinguent trois effets des nouvelles technologies : le déplacement de tâches, les gains de productivité, et la création de nouvelles missions — ce dernier effet compensant pour l'instant largement les suppressions. « Les humains auront toujours du travail », conclut Smith, ne serait-ce que pour superviser les agents d'intelligence artificielle eux-mêmes.