Une maison inconfortable peut-elle prolonger la vie ? L'architecture expérimentale d'Arakawa et Gins

À East Hampton, la cuisine de la Bioscleave House s'enfonce au centre de la pièce tandis que le sol du salon ondule comme un terrain accidenté. Des poteaux verticaux offrent une prise en cas de perte d'équilibre, les fenêtres se logent à des hauteurs inhabituelles et les chambres s'organisent selon des angles improbables. Achevée en 2008 par le duo Arakawa et Madeline Gins, cette « villa qui prolonge la vie » devait empêcher les gestes du quotidien de devenir automatiques.

Cette idée mûrissait depuis les années 1960, quand leur collaboration a débuté avec « The Mechanism of Meaning », un vaste projet de recherche sur le langage et la perception. Leurs installations ont ensuite plongé les visiteurs dans le noir pour perturber une perception qui, d'ordinaire, se passe de réflexion : dans « Stuttering God » (1988-1990), le public devait se frayer un chemin dans un labyrinthe plongé dans l'obscurité totale.

En 2002, dans leur livre « Architectural Body », Arakawa et Gins s'en prennent frontalement au confort, qu'ils accusent d'endormir le corps. À rebours d'un siècle d'architecture domestique pensée pour faciliter la vie, ils imaginent des bâtiments qui surprennent sans cesse les sens - convaincus qu'une perception maintenue en alerte pourrait aider l'organisme à se régénérer indéfiniment.

Leur premier bâtiment permanent, au musée Nagi MOCA en 1994, propose un sol qui s'incline sous les pas. Un an plus tard, le duo ouvre le Site of Reversible Destiny dans le parc de Yoro : 18 100 mètres carrés de terrain façonné, traversés par 148 sentiers. L'expérience atteint son point culminant avec les Reversible Destiny Lofts de Mitaka, neuf appartements achevés en 2005 à sol irrégulier, où de véritables habitants apprennent, jour après jour, à réhabiter leur propre corps.