Aux États-Unis, le droit des personnes handicapées à vivre dans leur communauté fragilisé

Vingt-sept ans après l'arrêt Olmstead v. Lois Curtis, qui avait consacré le droit des personnes handicapées à vivre dans leur communauté plutôt qu'en institution, ce principe fondateur du droit américain du handicap se trouve fragilisé. C'est ce qu'affirme une tribune publiée par TIME, qui pointe un mémo du ministère de la Justice (DOJ) remettant en cause l'obligation, issue de cette décision de la Cour suprême de 1999, d'offrir aux personnes handicapées des services dans le cadre de vie « le plus intégré possible ».

Selon les auteurs, ce mémo s'ajoute à une série de mesures de l'administration Trump fragilisant les services à domicile et en communauté (HCBS) financés par Medicaid : coupes budgétaires prévues dès l'an prochain, et suspension, en juillet 2026, de plus d'un milliard de dollars de versements à la Californie et au Minnesota, au nom de la lutte contre la fraude.

L'article cite notamment le secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr., qui a affirmé devant des parlementaires que Medicaid rémunérait des proches pour « faire les courses » ou « conduire quelqu'un chez le médecin » — des tâches que les familles, selon lui, assumaient auparavant gratuitement. Le patron des Centers for Medicare and Medicaid Services, Mehmet Oz, a tenu des propos similaires. Les auteurs de la tribune jugent ce discours trompeur, rappelant que ces services financent aussi l'accompagnement de personnes aux besoins médicaux ou comportementaux complexes.

Sur le plan économique, les auteurs avancent qu'accompagner une personne en situation de handicap à domicile coûte environ 70 500 dollars par an, contre plus de 395 000 dollars en institution — un argument qu'ils opposent à la logique d'économies budgétaires invoquée par l'administration.

Le mémo du DOJ ne modifie pas la loi, précisent les auteurs, mais il fragilise, selon eux, un édifice juridique déjà précaire, construit sur plus de vingt-cinq ans de mobilisation en faveur de l'inclusion des personnes handicapées.