Cinq facteurs clés du bonheur collectif, selon une étude menée dans 66 pays

Une nouvelle étude publiée dans The Journal of Positive Psychology, rapportée par PsyPost, suggère que le bien-être collectif dépend moins de la poursuite du bonheur individuel que de la capacité d'une société à créer des environnements solidaires. « La plupart des recherches précédentes se sont concentrées sur ce qui rend les individus heureux. On en sait beaucoup moins sur ce qui rend des sociétés entières heureuses », explique la chercheuse Ewa Palikot, de l'Académie polonaise des sciences.

Pour trancher la question, les chercheurs ont analysé les réponses de 97 220 personnes dans 66 pays, issues du World Values Survey, en examinant plus de 200 variables sociales et psychologiques. Ils ont ainsi isolé 56 mécanismes liés au bonheur ou à la satisfaction de vie, regroupés en cinq grands facteurs : l'émancipation individuelle (égalité, droits des minorités), l'adhésion aux idées des Lumières (science, démocratie), la satisfaction des besoins de base, la confiance dans des institutions efficaces, et l'intensité des liens de proximité.

Résultat le plus marquant : les facteurs qui profitent le plus au bonheur national sont ceux qui bénéficient d'abord aux autres, comme l'émancipation ou la confiance institutionnelle, plutôt que ceux qui profitent uniquement à l'individu qui les pratique. Autre surprise : des liens de proximité trop exclusifs, bons pour le bonheur personnel, peuvent nuire au bonheur collectif en nourrissant la méfiance envers les autres groupes.

« Une société heureuse est plus qu'une simple collection d'individus heureux », résume Palikot, qui précise que l'étude reste corrélationnelle et ne permet pas d'établir un lien de cause à effet. Elle suggère néanmoins que des politiques publiques favorisant l'égalité, la confiance et des institutions justes pourraient avoir plus d'impact sur le bonheur national que des politiques centrées uniquement sur l'épanouissement individuel.