Un entraîneur de dressage acquitté après avoir tiré sur son élève : l'affaire qui a secoué le monde équestre

Un long reportage du The New Yorker revient sur l'affaire Michael Barisone, entraîneur de dressage américain et ancien olympien, jugé après avoir tiré à deux reprises sur son élève Lauren Kanarek en 2019, au terme d'une dispute qui n'avait cessé de s'aggraver entre eux, et finalement déclaré non coupable par la justice américaine.

Le journaliste Ian Parker décrit un dossier aux allures de fiction, mêlant selon un témoin les ingrédients d'un roman judiciaire, d'un thriller psychologique et d'une saga familiale à l'américaine. Il documente un climat conflictuel qui s'est envenimé mois après mois, entre plaintes répétées et provocations en ligne de la victime envers son entraîneur, jusqu'au passage à l'acte. Malgré la gravité des faits, Barisone a bénéficié d'un soutien quasi unanime de la communauté du dressage, une bonne partie de ses pairs le décrivant comme quelqu'un poussé à bout plutôt que comme un agresseur.

L'affaire ne s'est pas arrêtée à l'issue judiciaire : Barisone a par la suite été banni de son sport par le U.S. Center for SafeSport, l'organisme chargé de la protection des athlètes américains. Le reportage met ainsi en lumière un décalage frappant entre le jugement d'un tribunal, celui d'une communauté sportive très soudée, et celui d'une instance disciplinaire — trois verdicts très différents pour une même affaire.