Pourquoi les démocraties occidentales s'affaiblissent — et comment les réparer

Depuis les années 1980, les démocraties occidentales s'enfoncent dans une fragilité structurelle, estime l'universitaire australien Les Coleman dans un essai publié par Aeon. En s'appuyant sur le modèle économique « structure-conduite-performance », il analyse les effets des réformes néolibérales lancées par Reagan et Thatcher.

Ces réformes, qui promettaient prospérité et stabilité, auraient surtout produit l'inverse, selon Coleman : la dette publique a presque doublé, passant de 40 % à 65 % du PIB dans plusieurs pays occidentaux, tandis que la croissance du PIB par habitant est tombée de 3 % à environ 1 % par an.

L'auteur pointe aussi la concentration croissante des richesses — « le 1 % le plus riche détient désormais plus d'un quart de la richesse totale » en France, en Allemagne et aux États-Unis — et son influence disproportionnée sur la vie politique : 30 à 45 % des dons privés aux candidats présidentiels américains proviendraient de ce même 1 %.

Pour inverser la tendance, Coleman propose plusieurs pistes concrètes : tripler les salaires des responsables politiques pour attirer des profils plus compétents, financer les campagnes par des « bons démocratiques », remplacer le PIB par des indicateurs de bien-être, ou encore durcir la fiscalité successorale afin de limiter la transmission intergénérationnelle des grandes fortunes.